小行星是否有可能撞擊地球?
輕吟那淡傷
有可能
太陽(yáng)系小天體在橢圓軌道上圍繞著太陽(yáng)轉(zhuǎn)。如果主帶小行星們發(fā)生碰撞,那么橢圓軌道就無(wú)法維持原樣。如果一些小行星在運(yùn)行中離大行星太近,還會(huì)受到強(qiáng)烈的引力攝動(dòng),其坐標(biāo)、速度或軌道等要素也會(huì)發(fā)生變化。在這種情況下,它們很可能被大行星俘獲,成為大行星的衛(wèi)星,也有可能被甩出太陽(yáng)系,也可能撞向地球。
太陽(yáng)系中,八大行星以太陽(yáng)為中心在橢圓軌道上轉(zhuǎn)圈,其根本原因是力的作用。比如,太陽(yáng)與地球之間存在相互吸引的萬(wàn)有引力。這個(gè)力對(duì)太陽(yáng)沒(méi)有太大影響,卻足以把地球吸到太陽(yáng)身邊。地球之所以沒(méi)有被太陽(yáng)吸走,是因?yàn)樗@著太陽(yáng)旋轉(zhuǎn)時(shí),形成了離心力,跟自身引力加起來(lái),就與太陽(yáng)的引力達(dá)到平衡。于是,地球可以在數(shù)億年間穩(wěn)定地繞著太陽(yáng)轉(zhuǎn)。
作為質(zhì)量和體積更加不起眼的太陽(yáng)系小天體,它們大多數(shù)會(huì)和八大行星一樣,在橢圓軌道上圍繞著太陽(yáng)轉(zhuǎn)。但并不是所有的小天體都會(huì)在橢圓軌道上一直循規(guī)蹈矩運(yùn)行,如果主帶小行星們發(fā)生碰撞,那么橢圓軌道就無(wú)法維持原樣。如果一些小行星在運(yùn)行中離大行星太近,還會(huì)受到強(qiáng)烈的引力攝動(dòng),其坐標(biāo)、速度或軌道等要素也會(huì)發(fā)生變化。在這種情況下,它們很可能被大行星俘獲,進(jìn)而成為大行星的衛(wèi)星,甚至也有可能被甩到以太陽(yáng)為中心的拋物線或雙曲線軌道上,最后飛出太陽(yáng)系。
小行星如果偏離軌道,則很可能打亂原本的平衡,撞向地球。