火柴頭的主要成分是三硫化二銻和氯酸鉀，而火柴桿是用木質(zhì)松軟的白楊木或是松木做成的，它的前端用石蠟和松香充分浸透而成，火柴盒側(cè)面主要由紅磷、三硫化二銻、粘合劑組成。

火柴的桿有紙做的和木頭做的兩種，木質(zhì)的火柴桿，一般是以白楊木、核桃木等五六種木柴為原料。

在火柴的圓頭中，含有氯酸鉀、重鉻酸鉀、氧化鐵、硫磺、松香、二氧化錳、硫化銻等，有時(shí)也適當(dāng)?shù)負(fù)饺胍恍┮谎趸U。

為了便于火柴燃燒，緊挨著火柴圓頭的桿上還涂有1厘米長(zhǎng)的石臘。紙制火柴桿上，這一部分看得更清楚。

火柴盒的摩擦面上涂有作為發(fā)火劑的紅磷、氧化銻，有時(shí)也涂有二氧化錳、硅砂等。

火柴是根據(jù)物體摩擦生熱的原理，利用強(qiáng)氧化劑和還原劑的化學(xué)活性，制造出的一種能摩擦發(fā)火的取火工具。當(dāng)兩面者摩擦?xí)r，因摩擦產(chǎn)生的熱使與KClO3等接觸的紅磷發(fā)火并引起火柴頭上的易燃物燃燒，從而使火柴桿著火。

安全火柴的優(yōu)點(diǎn)是紅磷沒(méi)有毒性，并且它和氧化劑分別粘附在火柴盒側(cè)面和火柴桿上，不用時(shí)二者不接觸。所以稱安全火柴。