“東山再起”的典故出自《晉書·謝安傳》，指的是東晉名士謝安重新出山做官的故事。而東山，指的是再起的地點(diǎn)（位于紹興上虞上浦鎮(zhèn)境內(nèi)，因?yàn)橹x安隱居于此，又叫謝安山），所以是東山再起。

“東山再起”常用來形容一個(gè)人退隱后再度出任要職，也比喻失勢后重新得勢。出自《晉書·謝安傳》：“隱居會(huì)稽東山，年逾四十復(fù)出為桓溫司馬，累遷中書、司徒等要職，晉室賴以轉(zhuǎn)危為安。”淝水之戰(zhàn)是中國古代著名的以少勝多的戰(zhàn)例，其中一方的指揮就是當(dāng)時(shí)晉朝的宰相謝安。當(dāng)時(shí)前秦軍隊(duì)由苻堅(jiān)率領(lǐng)，其步兵、騎兵，再加上車輛、馬匹、輜重，隊(duì)伍足有千里長，這使得晉孝武帝和京城的文武百官都慌了神兒，但謝安指揮若定，最后取得了勝利。

謝安是陳郡陽夏人，出身士族，年輕的時(shí)候，跟王羲之等人關(guān)系很好，經(jīng)常在會(huì)稽東山游樂，吟詩談文。他在當(dāng)時(shí)的封建士大夫階層中名望很高，大家都認(rèn)為他是個(gè)非常有才能的人，但是他寧愿隱居在東山，不愿出來做官。有人曾推舉他做官，他上任一個(gè)多月，就辭職回家了。于是士大夫中開始流傳：“謝安不出來做官，百姓怎么辦？”到了四十多歲的時(shí)候，他才又重新出來做官。由于其長期隱居在東山，所以后人就把他重新出來做官的事稱為“東山再起”。

另有一種說法認(rèn)為“東山再起”指的是宋代宰相李綱。李綱是北宋的主戰(zhàn)派，曾力薦岳飛擔(dān)任抗金的統(tǒng)帥。岳飛為秦檜陷害后，他自己也被貶到離京城最遠(yuǎn)的海南島崖州。由于路途遙遠(yuǎn)和水土不服，李綱到海南東山嶺時(shí)大病一場，無法繼續(xù)前行，于是就暫時(shí)住在那里。有一次，他去廟里上香算卦，遇高僧指點(diǎn)，便上山修行。后來宋孝宗繼位，秦檜被殺，李綱得到赦免并官復(fù)原職，一直做到宰相。

這兩個(gè)故事都是開始時(shí)隱居或被罷官，后來再次有所成就。“東山”是他們再起的地點(diǎn)，故有“東山再起”之說。今天我們常用這個(gè)詞語表達(dá)經(jīng)歷失敗后再次成功。