白細(xì)胞主要是起防御功能的，白細(xì)胞能吞噬異物產(chǎn)生抗體，在機(jī)體損傷治愈、抗御病原的入侵和對(duì)疾病的免疫方面起著重要的作用。

白細(xì)胞，俗稱白血球，它對(duì)人體具有重要的保護(hù)機(jī)能。能夠防御“外敵”的入侵，有“人體衛(wèi)士”的美稱。

白細(xì)胞無色，有細(xì)胞核，體積要比紅細(xì)胞大，但數(shù)量比紅細(xì)胞少，成人每立方米血液中白細(xì)胞的總數(shù)約10000個(gè)。平均約7000左右。白細(xì)胞的數(shù)目隨人體健康狀態(tài)不同而有很大波動(dòng)。當(dāng)人體失血、燒傷或得急性化濃性炎癥（如闌尾炎）、慢性炎癥（如結(jié)核?。籽〉葧r(shí)，白細(xì)胞數(shù)目就會(huì)明顯增加。所以，這時(shí)候只要看一看白細(xì)胞數(shù)目的變化，便可估計(jì)出病情的嚴(yán)重程度。

白細(xì)胞根據(jù)其細(xì)胞質(zhì)和細(xì)胞核的染色特點(diǎn)，可分為顆粒白細(xì)胞和無顆粒白細(xì)胞。顆粒白細(xì)胞又可分為嗜中性粒細(xì)胞、嗜酸性粒細(xì)胞和嗜堿性粒細(xì)胞三種。其中嗜中性粒細(xì)胞在人體防御和保護(hù)功能上具有重要作用。

它是人體抵制微生物、病原體和急性化膿性細(xì)菌入侵的第一道防線，也是最主要的一道屏障。當(dāng)有病菌等異物向人體入侵時(shí)，嗜中性粒細(xì)胞就向病菌游去，同病菌作戰(zhàn)，吞食它們。并能釋放多種酶，殺死和溶解病菌。當(dāng)嗜中性粒細(xì)胞吞食大量病菌后，自己也會(huì)死亡。

死亡的白細(xì)胞連同病菌分解的產(chǎn)物一起，就形成了膿。嗜酸性粒細(xì)胞和嗜堿性粒細(xì)胞基本上無殺菌能力，且在血液中停留的時(shí)間較短。這兩種細(xì)胞與人體的過敏反應(yīng)有關(guān)。無顆粒白細(xì)胞可分為單核細(xì)胞和淋巴細(xì)胞，與人體免疫反應(yīng)有關(guān)。

白細(xì)胞都是由紅骨髓造血母細(xì)胞生成的。白細(xì)胞的壽命很短，大約321天左右，最短的只能活幾個(gè)小時(shí)。