《舊約·創(chuàng)世紀(jì)》記載，上古洪水之后，諾亞從方舟上放出一只鴿子，讓它去探明洪水是否退盡，上帝讓鴿子銜回橄欖枝，已示洪水退，人間尚存希望。洪水退去后，在世間一切生靈面前呈現(xiàn)了長(zhǎng)滿綠色樹木的山谷和開著鮮花的幽靜小道。從此，人們就用鴿子和橄欖枝來象征和平。

1945年10月，聯(lián)合國(guó)正式成立，它的徽章圖案是用兩根橄欖枝襯托著整個(gè)地球，意味著爭(zhēng)取世界和平。5年后，為紀(jì)念社會(huì)主義國(guó)家在華沙召開的世界和平大會(huì)，西班牙大師畢加索特意揮毫，畫了一只昂首展翅的鴿子，智利著名詩(shī)人聶魯達(dá)把它稱為“和平鴿”。

而橄欖枝與鴿子成為世界和平的象征還起源一個(gè)古老的神話：遠(yuǎn)古時(shí)代，主宰人類命運(yùn)的上帝認(rèn)為人間道德風(fēng)氣敗壞，十分震怒，決定發(fā)一次大水把他們?nèi)繗У簦?jīng)過考察后被證明是唯一好人的諾亞夫婦可以保存下來。為此，上帝派出使者，通知諾亞夫婦準(zhǔn)備好一艘方的大木船，并在各種飛禽走獸中挑選一對(duì)，帶到船上以躲避災(zāi)難。這就人盡皆知的洪水與諾亞方舟的故事。

后來，吞滅一切的洪水逐漸平息，諾亞為了想知道洪水是否已經(jīng)退盡，特地放出一只鴿子飛出船外打探。鴿子銜著一根綠色的橄欖枝飛回方舟報(bào)喜：洪水已退，和平日子來臨，世界生命開始了新的轉(zhuǎn)機(jī)！

這個(gè)傳說被記載在《圣經(jīng)》中，但從紀(jì)元前這本書問世起直至17世紀(jì)口銜橄欖枝的鴿子圖案的誕生，經(jīng)過不斷的完善過程。

16世紀(jì)的宗教改革運(yùn)動(dòng)，給鴿子賦予了新的使命，使它成為“圣靈”的化身。直到17世紀(jì)，鴿子才“官?gòu)?fù)原職”再次充任和平使者。德意志帝國(guó)的許多城市發(fā)行了一套圖案為一只口銜橄欖枝的鴿子，圖案底部鐫有“圣鴿保佑和平”的紀(jì)念幣。

到了德國(guó)的狂飆突進(jìn)運(yùn)動(dòng)時(shí)期杰出的代表席勒又把鴿子從宗教意上的和平象征引入到政治，鴿子又成了英勇的斗士，已不再是毫無抵抗能力的希望之象征了。