沙漠中的兩棲動物進化出了獨特的機制來保持自身的水分。有一種在科羅拉多沙漠里生活的紅點蟾蜍，能夠?qū)⑺忠院芟〉哪蛞旱男问劫A存起來，貯水量高達其體重的40％。北美的一種鋤足蟾更為強悍，這種蟾蜍把自己深埋在地下25厘米深土壤中，分泌黏液將自己包裹起來，防止水分的散失。

我們都知道，兩棲動物因為潮濕的皮膚和繁殖的需要，幾乎都生活在水中或靠近水體的地方。有動物學家將兩棲動物的皮膚比作海綿：如果你將一塊濕海綿放在窗臺上，5小時后濕海綿肯定已經(jīng)干了。與之類似，大多數(shù)兩棲動物離開水5～10小時都會干死?？墒牵谌澜绲母珊档貐^(qū)——從加利福尼亞的科羅拉多沙漠到非洲的大草原等地，都發(fā)現(xiàn)了蛙和蟾蜍的身影。這些頑強的兩棲動物是如何在干旱的沙漠地區(qū)生存的呢？

原來，沙漠中的兩棲動物進化出了獨特的機制來保持自身的水分。有一種在科羅拉多沙漠里生活的紅點蟾蜍，能夠?qū)⑺忠院芟〉哪蛞旱男问劫A存起來，貯水量高達其體重的40％。如果儲存的水分用盡，它們甚至能忍受失去其體內(nèi)水分的40％。而我們?nèi)耸?0％的體內(nèi)水分即不能生存，駱駝也只能失去體內(nèi)水分的20％。當然，它們也會見縫插針地在臨時形成的水源處補充水分，算得上能屈能伸。

北美的一種鋤足蟾更為強悍，它棲息于一年到頭都沒有水源的干旱地區(qū)，僅靠可憐的一點雨水過日子，但雨水是很難得降臨的。為了在旱季能夠生存下去，這種蟾蜍把自己深埋在地下25厘米深的砂質(zhì)土壤中，且分泌黏液將自己包裹起來，以此來防止水分的散失。直到夏季夜晚的大雨降臨后，它們才從地穴中爬出來，一邊補充水分，一邊尋找食物，并趁機迅速產(chǎn)卵，完成繁殖使命。它們的胃口也很奇特，一夜能吃掉相當于自身體重55％的螞蟻。這些富含脂肪的螞蟻足夠維持蟾蜍一年多所需的能量，甚至能讓它們煎熬著存活兩年之久。如此既能抵抗干渴，又能抵抗饑餓，北美鋤足蟾可真是頑強。

在南美缺水的高溫干旱地區(qū)，有一種被民間愛好者稱為蠟白猴樹蛙的小型兩棲動物卻另辟蹊徑。它們會蹲在樹枝上，用四肢不停地摩擦著整個身體，甚至將它們的腿互相摩擦，以確保身體的任何一部分都不漏掉。猴樹蛙當然不是熱衷于給自己做全身按摩，而是在給自己的全身涂抹一層蠟質(zhì)的隔層來防止失水。原來，猴樹蛙有一個獨特的腺體，這個腺體能分泌蠟質(zhì)。猴樹蛙將這種蠟質(zhì)涂抹全身，等到蠟質(zhì)變干后，身體看起來就像是塑料做成的，類似美容用的保濕面膜。采用這種防水機制，猴樹蛙能將體內(nèi)水分散失的程度降低到一只沙漠蜥蜴的水平。不過這樣也帶來一個麻煩，它們不能像其他兩棲動物一樣通過皮膚吸水，而是和我們?nèi)祟愐粯油ㄟ^嘴來喝水了。

沙漠中的兩棲動物又是怎么繁殖的呢？原來，它們是“看天生娃”的。一旦天上下雨，它們就會迅速把卵產(chǎn)在雨水形成的臨時性水塘和水洼中。而且，蝌蚪生長的速率比其他兩棲動物要快得多，由受精卵變成小青蛙的時間很短（例如澳洲的儲水蛙只需要15天左右），這樣就能趕在水塘干涸之前完成變態(tài)發(fā)育了。