一刻鐘的稱法源于我國(guó)古代的計(jì)時(shí)工具銅壺滴漏。近代西方自動(dòng)機(jī)械鐘表傳入中國(guó)后，人們發(fā)現(xiàn)自動(dòng)機(jī)械鐘表計(jì)時(shí)的十五分鐘，正好相當(dāng)于滴漏蓄水壺上滴出一刻度水的時(shí)間。因此，人們便逐漸把15分鐘稱為一刻鐘。

15分鐘為一刻，這是人所皆知的。一刻鐘的稱法源于我國(guó)古代的計(jì)時(shí)工具銅壺滴漏。早在漢代，我國(guó)勞動(dòng)人民就發(fā)明了最原始的人造鐘——銅壺滴漏。首先在漏水壺內(nèi)豎一標(biāo)桿，標(biāo)桿上刻有等距離的刻度，壺內(nèi)水因漏漸減，桿上的刻度也依次顯露，從而知道時(shí)間，其單位自然就是“刻”了。

近代西方自動(dòng)機(jī)械鐘表傳入中國(guó)后，人們?cè)?jīng)做過(guò)試驗(yàn)，24小時(shí)等于100刻，一刻即14.4分鐘，即鐘表走完15分鐘，古代計(jì)時(shí)儀器“漏壺”剛好滴完一刻。因此中外結(jié)合，人們逐漸將鐘表走完的15分鐘，稱之為“一刻鐘”，如12點(diǎn)1刻等。