同一種動物

樹獺又叫樹懶，這兩個詞描寫是同一個動物。一般人們喜歡把這種外貌略像猴的哺乳動物稱之為樹獺，因為它們動作很緩慢，而且可在在樹上掛很長的時間，并且一動不動，根據(jù)這種特征就給它們又取了一個樹懶的新名字。

樹獺生活在熱帶雨林中，是唯一身上長有植物的野生動物，它雖然有腳但是卻不能走路，靠得是前肢拖動身體前行。它喜歡吃樹葉和果實，外形怪異卻不失可愛。樹懶一天有20個小時在睡覺，懶得去吃、懶得去玩，吃下去的食物要30-50天才能消化。

對于樹懶來說，此生最危險的時刻有兩個：一是睡夢中會錯把自己的胳膊當樹干而因此喪命，二是下樹便便之時，味道又大速度又慢，很容易被天敵發(fā)現(xiàn)，但即使面臨危險時刻，其逃跑速度還超不過0.2米/秒。

樹懶已高度特化成樹棲生活，而喪失了地面活動的能力。平時倒掛在樹枝上，毛發(fā)蓬松而擬向生長，毛上附有藻類而呈綠色，在森林中難以發(fā)現(xiàn)。三趾樹懶分布較廣，北到洪都拉斯，南到阿根廷北部，二趾樹懶分布略狹窄，北到尼加拉瓜，南到巴西北部。

這些嚴格的植食者主要吃樹葉、嫩芽和果實。難得下地，靠抱著樹枝，豎著身體向上爬行，或倒掛其體，靠四肢交替向前移動。它們能長時間倒掛，甚至睡覺也是這種姿勢。前肢增大，明顯長于后肢。在地上時，四肢斜向外側(cè)，不能支持身體，只得靠前肢爬，拖著身體前進。在熱帶盆地，雨季地面泛濫時，樹懶能游泳轉(zhuǎn)移。

樹懶棲息的熱帶環(huán)境，那里溫度比較穩(wěn)定。樹懶的體溫調(diào)節(jié)機能不完全，靜止時體溫變幅在28~35℃之間。當環(huán)境溫度降至27℃時，便有發(fā)抖現(xiàn)象，可見它適應(yīng)溫度的范圍是有限的。