頜的起源與有頜類的雙鼻孔的起源是緊密結(jié)合在一起的。在無頜類的發(fā)育過程中，神經(jīng)嵴細(xì)胞向前側(cè)方的生長是因為受到中央鼻垂體板的阻擋而無法繼續(xù)發(fā)育成頜。所以無頜類魚只有一個鼻孔。

無頜類魚，比如現(xiàn)生無頜類的盲鰻、七鰓鰻，以及所有化石無頜類，都只有一個鼻孔。在它們的顱頂，能觀察到一個大的形狀不一的鼻垂體窩，里面同時容納了鼻囊與垂體。

從發(fā)育上來看，無頜類的這個結(jié)構(gòu)是來自中央的一塊基板，即鼻垂體板。而包括人類在內(nèi)的所有有頜類，都具有兩個獨立的外鼻孔，成對的鼻囊分別位于腦顱的兩側(cè)，并完全跟垂體分離。

為什么無頜類和有頜類會有這種鼻孔的區(qū)別呢？從2001年起，日本的分子生物學(xué)家和發(fā)育生物學(xué)家便提出有關(guān)頜起源的異位移動假說。這個理論的核心內(nèi)容是：頜的起源與有頜類的雙鼻孔的起源是緊密結(jié)合在一起的。在無頜類的發(fā)育過程中，神經(jīng)嵴細(xì)胞向前側(cè)方的生長是因為受到中央鼻垂體板的阻擋而無法繼續(xù)發(fā)育成頜。而有頜類發(fā)育時分化出彼此分離的兩個鼻囊，并從垂體系統(tǒng)脫離，因此神經(jīng)嵴細(xì)胞得以最終發(fā)育成頜。