白蟻的腹中大約生存著100多種細(xì)菌和原生動(dòng)物，這類(lèi)微生物在消化分解纖維素的過(guò)程中，必然會(huì)產(chǎn)生出甲烷。甲烷，在較低的大氣層里，經(jīng)過(guò)反應(yīng)后能夠形成二氧化碳，而大氣中的二氧化碳增加，會(huì)導(dǎo)致地球中的熱量不易散發(fā)，形成“溫室效應(yīng)”現(xiàn)象。

進(jìn)入20世紀(jì)80年代后，全球氣候逐漸變暖，不少地區(qū)出現(xiàn)了奇特的暖冬現(xiàn)象，這對(duì)人類(lèi)社會(huì)帶來(lái)了一系列的不良后果，因此，聯(lián)合國(guó)環(huán)境規(guī)劃署決定，1989年6月5日“世界環(huán)境保護(hù)日”的主題為“警惕，全球變暖”。

什么原因使全球氣溫升高呢？美國(guó)國(guó)家氣象研究中心氣象化學(xué)家帕特里克·齊默爾曼教授認(rèn)為，除了人類(lèi)活動(dòng)而不斷增加大氣中二氧化碳的含量，形成“溫室效應(yīng)”，以及厄爾尼諾現(xiàn)象等因素外，昆蟲(chóng)家族中的白蟻居然也與此有關(guān)。這似乎令人不可思議，小小的白蟻與氣溫升高仿佛風(fēng)馬牛不相及，兩者怎么會(huì)扯在一起呢？

我們知道，白蟻的腹中大約生存著100多種細(xì)菌和原生動(dòng)物，由于它們的存在，喜歡啃咬木頭的白蟻，把大量木質(zhì)纖維素食物吞下肚后就能被消化。但是，這類(lèi)微生物在消化分解纖維素的過(guò)程中，必然會(huì)產(chǎn)生出一種副產(chǎn)品——甲烷。

甲烷，也就是平常人們所說(shuō)的沼氣。它在較低的大氣層里，經(jīng)過(guò)反應(yīng)后能夠形成二氧化碳，而大氣中的二氧化碳增加，會(huì)導(dǎo)致地球中的熱量不易散發(fā)，形成“溫室效應(yīng)”現(xiàn)象。

白蟻產(chǎn)生甲烷，雖然已有幾百萬(wàn)年的歷史，但是齊默爾曼教授認(rèn)為，它們產(chǎn)生甲烷的量是近年來(lái)才加劇的，估計(jì)每年向大氣釋放1.5億噸甲烷，這是個(gè)不小的數(shù)字，對(duì)地球溫度的升高必定會(huì)有一定的影響。