一種將非法所得合法化的行為，主要指將違法所得及其產(chǎn)生的收益，通過(guò)各種手段掩飾、隱瞞其來(lái)源和性質(zhì)，使其在形式上合法化。

現(xiàn)代意義上的洗錢(qián)是指將毒品犯罪、黑社會(huì)性質(zhì)的組織犯罪、恐怖活動(dòng)犯罪、走私犯罪、貪污賄賂犯罪、破壞金融管理秩序犯罪、金融詐騙犯罪的所得及其產(chǎn)生的收益，通過(guò)金融機(jī)構(gòu)以各種手段掩飾、隱瞞資金的來(lái)源和性質(zhì)，使其在形式上合法化的行為。商務(wù)印書(shū)館《英漢證券投資詞典》解釋洗錢(qián)（launder）：將非法資金放入合法經(jīng)營(yíng)過(guò)程或銀行賬戶(hù)內(nèi)，以掩蓋其原始來(lái)源，使之合法化。簡(jiǎn)明扼要來(lái)說(shuō)，洗錢(qián)只指“通過(guò)合法的活動(dòng)或建設(shè)將違法獲得的收入隱藏、偽裝或投資的過(guò)程”。

狹義的洗錢(qián)是指為了掩蓋犯罪收入的真實(shí)來(lái)源和存在，通過(guò)各種手段使其合法化的過(guò)程。這些犯罪活動(dòng)主要包括：販毒、走私、詐騙、貪污、賄賂、逃稅等。