從結(jié)構(gòu)力學(xué)的角度來看，單孔橋的跨度不能太大，否則一般材料承受不了。所以在水面寬度較大的河流上，人們一般是在河流中建幾個橋墩，把大橋從單孔分成多孔，這樣每個橋孔的建筑難度就下降了，結(jié)構(gòu)強度也能保證。

跨越河流的橋梁由橋墩來支撐，橋墩之間的橋孔長度就是橋梁的跨度。顯然，跨度越大，橋梁上的負(fù)荷就越多，所需要的橋梁強度也就越高。橋梁的強度，決定于制造橋梁的材料和材料構(gòu)成的型式。但是，橋梁的強度都有一定的限度，這就決定了橋梁的最大跨度。如果橋下河流的寬度大過這個最大跨度，也就是大過一個橋孔的最大長度，那么，這座橋就需要有幾個橋孔了。

同時，橋墩的強度也是決定橋梁最大跨度的一個因素，因為橋梁上的負(fù)荷隨著跨度的增加而增加，而這增加出來的負(fù)荷是要由橋墩來承擔(dān)的，這就要求橋墩的強度也要隨著加大。橋墩的強度雖然也是由材料和型式來決定的，但它的強度可以用加大寬度（如矩形橋墩）的辦法來加大。

多孔橋還有一個好處，當(dāng)單個橋孔損壞時，只要維修本身這個橋孔就行，不會造成整個橋梁的破壞。

很顯然的是，跨越同一河流的橋，如果橋孔少，橋梁的跨度就大，而橋墩的數(shù)目就少；橋孔多，那么橋梁的跨度就小而橋墩的數(shù)目多。

還有一個特殊問題是決定橋孔多少的關(guān)鍵，那就是在水流很急的河流中，橋墩數(shù)目應(yīng)當(dāng)愈少愈好。

此外，橋孔的多少與美觀也是有聯(lián)系的。因為橋孔的多少是由整個橋梁的型式?jīng)Q定的，而橋梁的型式又要和橋梁四周環(huán)境相配合。