古代一人升官，全家社會地位上升，由此形成強(qiáng)大的家族勢力。如果一個(gè)人犯下死罪，只處罰當(dāng)事人，他的家族勢力仍在，對統(tǒng)治者的威脅更大。誅九族是為了斬草除根。

株連九族，作為一種刑罰，是從明代開始普遍推行的，在清代達(dá)到極點(diǎn)。株連九族是哪九族？一個(gè)同行的說法是父族四、母族三、妻族二。這個(gè)說法有點(diǎn)難懂。

其實(shí)就是如下九家人：

1、父族四：是指四家，即罪犯本人自己家、出嫁的姑母一家、出嫁的姐妹一家、出嫁的女兒一家。

2、母族三：是指罪犯的外祖父一家、外祖母的娘家一家、姨母一家。

3、妻族二：是指罪犯的岳父一家、岳母的娘家一家。

在明清時(shí)代，在一個(gè)家族中，只要有一個(gè)人犯了滔天死罪，不但整個(gè)家族要滅絕，而且八個(gè)有血系或者親戚關(guān)系的家族也要完蛋，治罪不可謂不嚴(yán)格。

一人做事一人當(dāng)。為什么要滅九族呢？

這與當(dāng)時(shí)社會的另一個(gè)現(xiàn)象有關(guān)。在封建社會，一個(gè)人升官，往往是整個(gè)家族全部入仕，進(jìn)入官層，一人得道雞犬升天。

而這個(gè)現(xiàn)象在明清時(shí)代更加普遍。

在明代，封建社會進(jìn)入家族式時(shí)代。在整個(gè)官場中，一個(gè)人升官，全家社會地位上升，由于裙帶關(guān)系，不僅升官者全家人獲益，而且，七大姨八大姑都利益均沾，一榮俱榮，由此形成強(qiáng)大的家族勢力。而在這種復(fù)雜的人際關(guān)系中，如果一個(gè)人犯有諸如謀反、殺君、謀大逆、大不敬等死罪，僅僅處罰當(dāng)事人，是不夠的，他的家族和親族勢力仍然存在，且由于身居高位，有了不滿之后，對統(tǒng)治者的威脅更大。為了斬草除根，就有必要滅門九族。

在明代抑或清代，在各類社會矛盾劇烈激化的背景下，株連九族作為一種刑法，既可起到震懾罪犯的作用，也可以使得親屬之間進(jìn)行監(jiān)督、阻止犯罪，還可以達(dá)到除惡務(wù)盡的目的，于是，成為封建統(tǒng)治階級維護(hù)自身政治、經(jīng)濟(jì)和社會生活秩序的客觀需要，所以大昌天下。

既然一人得道雞犬升天，再來個(gè)一人犯罪株連九族，也算是封建統(tǒng)治者對于前者的一種“平衡”。