有關(guān)

s型等位基因的個(gè)數(shù)均能很好地預(yù)測人們的正性情緒反應(yīng)。也就是被試攜帶的s型等位基因越多，他們情緒就更豐富。

這種基因的差異與5-羥色胺有關(guān)。5-羥色胺是我們腦中的一種重要神經(jīng)遞質(zhì)，而它的活躍又少不了一種名為5-HT轉(zhuǎn)運(yùn)體（serotonin transporter）的蛋白質(zhì)的參與——后者能夠回收神經(jīng)突觸釋放的5-羥色胺，從而調(diào)節(jié)突觸間隙中的神經(jīng)遞質(zhì)濃度。本篇論文的主角便是編碼這種蛋白的基因SLC6A4上的一個(gè)多態(tài)性區(qū)域：5-HTTLPR（serotonin-transporter-linked polymorphic region）。

在人群當(dāng)中，5-HTTLPR區(qū)域的DNA序列長度存在個(gè)體差異，它主要可以分為兩種：較短的“s”型和較長的“l”型。過去一些研究發(fā)現(xiàn)，帶有“s”型等位基因的人（也就是基因型為“ss”或“sl”的個(gè)體）有更敏感的情緒反應(yīng)，他們也更易受到環(huán)境和個(gè)人經(jīng)歷的影響。2012年的一篇論文收集了來自30個(gè)獨(dú)立研究的數(shù)據(jù)，對共計(jì)9361名青少年被試的成長經(jīng)歷及其心理發(fā)育狀態(tài)進(jìn)行了元分析。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，帶有“s”型基因的被試更易因?yàn)橥甑牟恍以庥龆谇啻浩诔霈F(xiàn)情緒障礙；而相反，如果成長在一個(gè)積極溫暖的環(huán)境，他們也更容易從中獲益，例如較少出現(xiàn)酗酒等不良行為。

與此同時(shí)，越來越多的研究者也開始把被試領(lǐng)進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，進(jìn)行對基因與情緒的關(guān)系進(jìn)行更加嚴(yán)格的實(shí)驗(yàn)。本論文的作者、加州大學(xué)伯克利分校羅伯特﹒列文森（Robert Levenson）團(tuán)隊(duì)的成員們也不例外。

列文森教授等人在2013年發(fā)表的一篇論文中描述了一個(gè)有趣的實(shí)驗(yàn)。他們請被試獨(dú)自一人在房間里帶著耳機(jī)唱卡拉OK，同時(shí)悄悄拍下了整個(gè)過程。隨后，毫不知情的被試被要求觀看一段視頻，而屏幕上出現(xiàn)的正是自己剛才的演唱場景。行為分析和被試報(bào)告的結(jié)果表明，與sl型和ll型被試相比，ss型個(gè)體對此類尷尬情境的情緒反應(yīng)更強(qiáng)，而且這一趨勢對負(fù)性情緒和正性情緒都成立——無論是因“被迫出丑”而產(chǎn)生的憤怒，還是對自己的滑稽表現(xiàn)而感到好笑。在這里，5-HTTLPR的s型基因就像一個(gè)“情緒放大器”，而且對所有類型的情緒都一視同仁。

不過，由于人們對自身情緒的感知能力各不相同，在考察情緒差異時(shí)，主觀報(bào)告或許不是最好的選擇。因此，這一回，研究者們使用了一種名為“面部動(dòng)作編號系統(tǒng)（Facial Action Coding System，F(xiàn)ACS）”的方法。FACS將人類所有可能的面部活動(dòng)分解成一個(gè)個(gè)“動(dòng)作單元”，諸如“抬眉毛”、“皺鼻子”等等，任意一種情緒的面部表現(xiàn)都可以對應(yīng)一個(gè)定義明確的動(dòng)作單元組合。這樣一來，研究者就能對被試們在行為測試時(shí)的面部表情進(jìn)行客觀的分析了。

在這次的實(shí)驗(yàn)中，研究者們觀察的重點(diǎn)是正性情緒的代表——笑。他們給三組不同的被試設(shè)立了三種的任務(wù)，同時(shí)記錄下了他們的表情變化。其中第一組被試需要看20張搞笑連環(huán)畫；第二組被試則要觀看電影《天堂陌客（Stranger than Paradise）》中的一個(gè)片段，與連環(huán)畫相比，其中的幽默意味顯得更加含蓄。而第三組被試則是參與婚姻關(guān)系項(xiàng)目的夫妻，他們被要求在實(shí)驗(yàn)室中根據(jù)特定話題進(jìn)行婚姻生活對談。研究者從對談資料中選擇了其中與婚姻生活沖突有關(guān)的話題片段，因?yàn)檫^去已有不少研究表明，有時(shí)夫妻間的沖突性對話也能產(chǎn)生正性的情緒反應(yīng)。

行為測試之后，研究者收集了被試們的唾液標(biāo)本用于DNA測序。5-HTTLPR測序結(jié)果與表情統(tǒng)計(jì)顯示，在對前兩組被試進(jìn)行單獨(dú)分析、或?qū)⑷M被試統(tǒng)和在一起分析時(shí)，s型等位基因的個(gè)數(shù)均能很好地預(yù)測人們的正性情緒反應(yīng)。換句話說，被試攜帶的s型等位基因越多，他們笑的次數(shù)也越多。

總而言之，這一次的研究利用豐富的任務(wù)設(shè)置與客觀的評定手段，為5-HTTLPR的情緒放大效應(yīng)提供了更具說服力的證據(jù)。研究者指出，這種情緒放大效應(yīng)可能對s型基因攜帶者帶來長期的影響。不過，這背后的具體的神經(jīng)生物學(xué)機(jī)制還有待進(jìn)一步研究。