中央差速器鎖是安裝在中央差速器上的一種鎖止機構，用于四輪驅動車。其作用是為了提高汽車在壞路面上的通過能力，即當汽車的一個驅動橋空轉時，能迅速鎖死差速器，使兩驅動橋變?yōu)閯傂月?lián)接。這樣就可以把大部分的扭矩甚至全部扭矩傳給不滑轉的驅動橋，充分利用它的附著力而產(chǎn)生足夠牽引力，使汽車能夠繼續(xù)行駛。

中央差速鎖是鎖止中央差速器的，讓前后驅動橋之間變成剛性聯(lián)接，這樣就可以把大部分的扭矩傳給不打滑的驅動橋；后差速鎖是鎖止后差速器的，開啟后兩個后輪速度同步，單個后輪打滑時，可以把后驅動橋的大部分扭矩傳給不打滑的后輪；前差速鎖和后差速鎖原理相同。差速鎖就是幫助車輛應對惡劣路況，以及脫困時使用的。

不同的差速器，所采用的鎖止方式是不同的，現(xiàn)在常見的差速器鎖，大致有以下幾種鎖止方式：強制鎖止式、高摩擦自鎖式、牙嵌式、托森式和粘性耦合式。其中牙嵌式常用于中重型貨車，在此就不作詳述了。

強制鎖止式

強制鎖止式差速鎖就是在普通對稱式錐齒輪差速器上設置差速鎖，這種差速鎖結構簡單，易于制造，轉矩分配比率較高。但是操縱相當不便，一般需要停車；另外，如果過早接上或者過晚摘下差速鎖，那么就會產(chǎn)生無差速器時的一系列問題，轉矩分配不可變。

高摩擦自鎖式

高摩擦自鎖式有摩擦片式和滑塊凸輪式等結構。摩擦片式通過摩擦片之間相對滑轉時產(chǎn)生的摩擦力矩來使差速器鎖止，這種差速鎖結構簡單，工作平穩(wěn)，在轎車和輕型汽車上最常見；滑塊凸輪式利用滑塊和凸輪之間較大的摩擦力矩來使差速器鎖止，它可以在很大程度上提高汽車的通過性能，但是結構復雜，加工要求高，摩擦件磨損較大，成本較高。以上兩種高摩擦自鎖式差速器鎖都可以在一定范圍內分配左右兩側車輪的輸出轉矩，并且接入脫離都是自動進行，因此應用日益廣泛。

托森式

托森式差速器是一種新型的軸間差速器，它在全輪驅動的轎車（如奧迪TT）上有廣泛運用。“托森”這個名稱是格里森公司的注冊商標，表示“轉矩靈敏差速器”。它采用蝸輪蝸桿傳動具有自鎖特性的基本原理。托森式差速器結構緊湊，傳遞轉矩可變范圍較大且可調，故而廣泛用于全輪驅動轎車的中央差速器以及后驅動橋輪間差速器。但是由于其在高轉速轉矩差時的自動鎖止作用，一般不能用于前驅動橋輪間差速器。

粘性耦合式

部分四輪驅動轎車上采用粘性耦合聯(lián)軸器作為差速器使用。這種新型的差速器使用的是硅油作為傳遞轉矩的介質。硅油具有很高的熱膨脹系數(shù)，當兩車軸的轉速差過大時，硅油溫度急劇上升，體積不斷膨脹，硅油推動摩擦葉片緊密結合，這時粘性耦合器兩端驅動軸直接聯(lián)成一體，即粘性耦合器鎖死。這種現(xiàn)象被稱為“駝峰現(xiàn)象”。這種現(xiàn)象的發(fā)生極其迅速，差速器驟然鎖死，因此車輛很容易脫離拋錨地。一旦攪油停止之后，硅油的溫度逐漸下降，直至充分冷卻后，駝峰現(xiàn)象才會消失。鑒于粘性耦合器傳遞轉矩柔和平穩(wěn)，差速響應快，它被推廣運用到了驅動橋的軸間差速系統(tǒng)，當作軸間差速器，使全輪驅動轎車的性能大幅度的提高。