最初，戒指是宮廷中后妃群妾用以避忌的一種特殊標記。當有了身孕或其它情況不能接近君王時，皆以金指環(huán)套在左手，以禁戒帝王的“御幸”。沒有伺候過皇帝的妃嬪，就將銀指環(huán)戴在左手，已伺候過且可侍寢的妃嬪，就將銀指環(huán)戴在右手。

現(xiàn)代女性，將戒指當成婚姻幸福、生活美滿的象征來追求，而在古代，金戒指卻是有著特殊用途的。

金戒指的原名本是叫“經(jīng)戒止”，早在西漢年間，皇宮大內(nèi)之中便開始盛行戴金戒指了。不過，這專利是屬于三宮六院七十二嬪妃的。男人絕對不能戴，就是皇帝也不能破這個規(guī)矩。原來，后宮佳麗三千，皇上看上誰，就讓太監(jiān)傳喚來侍寢。但是，正趕上這位后妃月經(jīng)來潮，只得搖頭擺手打住?；实勐劼牶笫职脨溃植荒芄肿?，只得罷了。

后來，有個聰明的太監(jiān)給皇帝出了個主意：給每個佳人打造一枚金戒指，平時不許戴，只有經(jīng)期來潮方可戴上手，這樣皇帝便能一眼看出了。這枚金戒指當時叫做“經(jīng)戒止，暗含之意是“月經(jīng)來潮，禁止同房”。后來不名內(nèi)幕的王公大臣文武百官，一見宮內(nèi)女眷們，有的手戴金戒指別有一番風韻，就給自己的老婆，女兒也打制金戒指戴在手上。沒想到，一下就風行民間幾千年。

再如，明朝人都昂在《三余贅筆》中也有記載：“古者后妃群妾以禮進御于君，女史書其月日，授之以環(huán)以進退之。生子月辰以金環(huán)退之；不御者以銀環(huán)進之，著于左手，既御者著于右手?！?/p>

意思是說，妃嬪們陪皇帝睡覺，就會有女官記載詳細的哪月哪日，便利查詢懷孕情況。女官給妃嬪發(fā)放一金一銀兩種環(huán)。假如妃嬪來了例假，就戴上金環(huán)。女官就不作伺候皇帝的組織。沒有伺候過皇帝的妃嬪，就將銀環(huán)戴在左手；現(xiàn)已伺候過皇帝的妃嬪，就將銀環(huán)戴在右手。

只用一金一銀兩個環(huán)，就把皇帝后宮中的成千上萬妃嬪管理得有條不紊，這招還真夠先進的。

后來，戒指傳到民間，去其本義，以為美觀，久之便留成風氣。