不過獨角鯨的角的藥用價值卻廣為傳頌并得到認可。獨角鯨長牙的價格因此而急劇上升，同時也因此而遭到人類的大量捕殺。室甚至把鯨牙當成驅(qū)魔與解毒的工具。獨角鯨的這根長牙究竟有什么用處，科學家們對此幾乎一無所知。然而最近，他們在揭開獨角鯨的3米長牙之謎方面終于有突破性進展。

雖然名為獨角鯨，但它前部伸出的那根長長的東西并不是角，而是牙。美國康涅狄格州的牙科醫(yī)生馬丁·恩維亞日前公布了他的兩個重要發(fā)現(xiàn)：一是破譯了獨角鯨牙齒的獨特構(gòu)造;二是這種構(gòu)造為了解其功能提供了重要線索。

這些發(fā)現(xiàn)可能有助于解釋鯨的生活習性以及其他哺乳動物牙齒的秘密。恩維亞和他的同事利用先進的技術(shù)了解到，獨角鯨的超長的長牙不僅非常強健，還非常靈活。他們發(fā)現(xiàn)，一根2.4米的長牙，表面看上去十分堅硬，可能一彎即折。其實不然，它可以朝任何方向彎曲30厘米!

這個科學小組還發(fā)現(xiàn)，獨角鯨的長牙可能是一種水中感覺器官，它含有一個密集的神經(jīng)系統(tǒng)，可以收集保證獨角鯨在北極地區(qū)冰冷的水里生存下來的重要信息。研究人員表示，獨角鯨的這一神經(jīng)系統(tǒng)能探測溫度、壓力、運動和化學污染的程度，例如鹽、水粒子的比例，通過這種比例，可以知道某一水域中是否有他們的美食。這些長牙可能具有觸覺功能，獨角鯨通過互相觸動長牙，確認另一只同類的身份，并與之交流。