二、伊西斯龍王鯨的化石

龍王鯨生活在4000萬年前~3400萬年前，并以捕食其他鯨魚為食。事實(shí)上，正是通過分析另一種史前鯨魚——矛齒鯨傷痕累累的顱骨，科學(xué)家才得以評(píng)估龍王鯨的咬合力。研究人員基于矛齒鯨頭骨的損傷程度，計(jì)算出這種水生捕食者可以摧毀一個(gè)超過1600公斤重的頭顱。

它最早是在美國(guó)路易斯安那州被發(fā)現(xiàn)的，隨后古生物學(xué)家從埃及與巴基斯坦發(fā)現(xiàn)的化石中辨認(rèn)出至少存在兩個(gè)其他的種。 龍王鯨平均身長(zhǎng)為18米，最大可達(dá)21米，不過那個(gè)只是疑似龍王鯨。而且擁有比現(xiàn)代鯨更為修長(zhǎng)的身體。古生物學(xué)家對(duì)于它們已經(jīng)退化的短小后肢非常感興趣，因?yàn)樗梢宰C明現(xiàn)代鯨魚原先是由陸生哺乳類動(dòng)物演化而來。

密歇根大學(xué)自然歷史博物館新展出了一只巨大的伊西斯龍王鯨化石，它全長(zhǎng)15米，生活在3700萬年前。現(xiàn)在它被固定在博物館二樓展廳的天花板上。龍王鯨的腿已經(jīng)退化不能支持行走了，但擁有退化的腿部代表它們的祖先曾行走在陸地上。這件龍王鯨化石十分精美，巨大的牙齒讓它在海洋中所向披靡。