由鹿兒島士族發(fā)動的“西南戰(zhàn)爭”至此劃上句號，其歷時兩百天，影響達于整個九州，導致政府軍6800人陣亡，9000余人負傷；薩軍也有多達6500余人戰(zhàn)死。作為近代日本史上規(guī)模最大、也是最后的一場內(nèi)戰(zhàn)，這場戰(zhàn)爭的實質(zhì)是兩種不同政治觀點——即建立以武士為核心的天皇制國家還是以近代政府為核心的君主立憲制國家——的沖突。而西鄉(xiāng)隆盛自盡之時，也被視為武士時代的終結。

西鄉(xiāng)隆盛在當時被定為“叛逆”，但依舊被人們視為武士道精神的典型，后來明治政府在1893年為他恢復名譽。而他的政敵大久保利通則被認為是老奸巨猾之徒——1878年5月14日，大久保利通在東京被崇拜西鄉(xiāng)的武士刺死。

當然，人們對西鄉(xiāng)隆盛在“西南戰(zhàn)爭”中的表現(xiàn)也充滿了疑惑，這樣一個以“忠君”自況的人，為何會公然舉兵對抗中央？他在“西南戰(zhàn)爭”中的表現(xiàn)也令人詫異。據(jù)西鄉(xiāng)隆盛的親兵回憶，除了戰(zhàn)死時，他極少親臨沙場。即使兩軍交鋒正酣，他對打獵的興趣也遠勝于戰(zhàn)斗本身。對勝利或失敗，他不置可否；舉兵后，他輾轉不定、行蹤飄忽。