自閉癥兒童和正常兒童在身體發(fā)育和外表上幾乎沒有什么不同的，但在情緒、認知和行為等方面卻有著比較明顯的特點。

與普通兒童相比來看，患有自閉癥的兒童從嬰兒時期就無法與父母或撫養(yǎng)人進行眼神的交流。所以嬰兒是否患有自閉癥，從出生的第一月起他們是否能與父母或撫養(yǎng)人進行眼神的接觸這一點就可以看出來。

有研究觀察表明 ，自閉癥兒童對外面世界的人的臉型不感興趣，三個月的自閉癥嬰兒尚不能區(qū)分人臉。

自閉癥兒童關于注意力的表現(xiàn)往往是矛盾的，有時他們對外界的刺激表現(xiàn)出漠不關心的樣子，有時又出現(xiàn)過度關注的情況。與普通兒童相比較而言，自閉癥兒童更傾向于對物的注意而不是對人的注意。

自閉癥兒童最明顯的特征表現(xiàn)是情緒冷淡。他們不主動與人接觸，甚至不愿意與父母親近，經(jīng)常避免與他人的眼神接觸。他們對新奇的事物也缺乏應有的興趣，對外面世界漠不關心，外界的事引不起他們的共鳴，但是他們有時又會表現(xiàn)出極不適宜的、異常的、激烈的情感反應。