九華山是佛教四大名山之一，地藏菩薩的道場，是佛教圣地，在當?shù)夭粩喑霈F(xiàn)的肉身菩薩，如妙智菩薩，已然成為了當?shù)匾粋€特色，也為這座佛教名山披上一層神秘面紗。那么九華山肉身菩薩的來歷是怎樣的？為何尸身不腐，所說的“坐缸”又是怎樣一種殯葬習俗呢？

一、佛教圣地，九華山

九華山是中國的佛教四大名山之一，清凈、莊嚴、神圣。從唐代開元年間，金地藏開辟了九華佛教道場，九華山從此成為地藏菩薩道場。自此以后，就在這僅僅一百平方公里的彈丸之地，一直不斷的出現(xiàn)肉身菩薩，漸漸成為九華山佛教的一大特色，目前有據(jù)可查的已達14樽九華山肉身菩薩，其中5樽在文革時期被焚毀，現(xiàn)在我們能看到的還有8樽，為這座佛教名山披上一層神秘面紗。

二、揭秘九華山肉身菩薩由來

九華山殯葬習俗“坐缸”

在九華山存在著這樣一支服務隊，他們是專門為圓寂后的僧侶進行“坐缸”殯葬，包括坐缸、封缸、開缸。朱國勝是這支服務隊的隊長。據(jù)他介紹，這是祖上流傳下來的殯葬習俗，專用于僧人，目前他們已經(jīng)為多位僧人坐缸，有時候也到比較遠的寺院為圓寂的和尚坐缸。經(jīng)他們之手，三年開缸肉身不腐的也將近有10樽左右。

朱國勝介紹，至今在九華山仍保留著這種奇特的“坐缸”殯葬習俗。為圓寂的僧人坐缸的過程其實是很簡單的，只需要在缸底鋪一層石灰，在上面蓋上一層木炭，之后將圓寂的僧人盤坐裝入其中，然后再缸中填充碾碎的木炭、檀香等物，最后用蓋子密封起來，九華山肉身菩薩可能就在三年之后形成。

三年后開缸，肉身不腐度金身

如果想要制成“肉身菩薩”，便需要長時間密封保存，三年之后進行開缸，如果缸內(nèi)的僧侶顏面如生，身體未腐爛，就將他們塑成金身，成為“肉身佛”。并不是所僧侶都回成為“肉身菩薩”，大部分會實行荼毗，也就是指僧人圓寂后的火葬，只不過就算是火葬也會先進行“坐缸”這一步，只不過缸底會有一個小孔，在七天之后，人們會將缸底的小孔打開，然后將缸內(nèi)的柴草木炭引燃，將遺體火化。